«Ma décision est prise», a déclaré Lionel Messi face aux médias en marge de la rencontre qu’il venait de perdre avec l’Argentine en finale du centenaire de la Copa America, face au Chili. Le quintuple Ballon d’or mondial a raté sa tentative lors de la fatidique épreuve des tirs aux buts, entrainant la défaite de son équipe (4-2) après un score nul et vierge (0-0) à l’issue du temps réglementaire.
Lionel Messi, capitaine et joueur vedette de l’équipe nationale plus que jamais déçu, raccroche ses crampons. Il ne portera donc plus les couleurs de l’Albiceleste, à en croire ses propos: «La sélection, c’est fini pour moi…c’est un moment dur pour moi et pour toute l’équipe. J’aurais tellement voulu ramener un titre de champion en Argentine, je m’en vais sans y être parvenu», a annoncé l’attaquant du FC Barcelone ce lundi.
Il faut dire qu’il y a de quoi être frustré. «La Pulga», fait l’objet de vives critiques dans son pays, justement parce qu’il n’a rien ou presque remporté en sélection. En dehors d’une médaille olympique en 2008, Lionel Messi vient avec la défaite de dimanche face au Chili, de perdre trois finales d’affilée avec l’Albiceleste (Coupe du monde 2014 face à l’Allemagne, les Copa America 2015 et 2016).
L’attaquant de 29 ans annonce donc la fin de sa carrière internationale, mais rien n’indique qu’il s’agit d’une décision définitive. L’année dernière déjà, la star argentine avait l’objet de rumeurs l’éloignant de la sélection nationale. Ses fans ne sont pas à l’abri d’un come-back, comme il en arrive fréquemment dans le milieu du football.
Avec ses cinq réalisations lors de cette Copa America, Lionel Messi est devenu avec 55 buts le meilleur buteur de l’histoire de l’Albiceleste en 112 apparitions. Serait-ce la fin de l’aventure?
T.W.
