Sao Tomé et Principe

São Tomé et Príncipe officiellement la République démocratique de São Tomé et Príncipe, est un pays insulaire du golfe de Guinée, au large de la côte équatoriale occidentale de l’Afrique centrale. Il se compose de deux archipels autour des deux îles principales de São Tomé et Príncipe, à environ 140 km (87 mi) l’un de l’autre et à environ 250 et 225 km (155 et 140 mi) au large de la côte nord-ouest du Gabon, respectivement. Les îles étaient inhabitées jusqu’à leur découverte par des explorateurs portugais au XVe siècle. Peu à peu colonisés et installés par les Portugais tout au long du XVIe siècle, ils ont collectivement servi de centre commercial et commercial vital pour la traite négrière atlantique. Le sol volcanique riche et la proximité de l’équateur ont fait de São Tomé et Príncipe l’idéal pour la culture du sucre, suivi plus tard par des cultures de rente telles que le café et le cacao; l’économie lucrative des plantations dépendait fortement des esclaves africains importés. Les cycles de troubles sociaux et d’instabilité économique au cours des XIXe et XXe siècles ont abouti à une indépendance pacifique en 1975. São Tomé et Príncipe est depuis resté l’un des pays les plus stables et démocratiques d’Afrique. Avec une population de 201800 habitants (estimation officielle de 2018), São Tomé et Príncipe est le deuxième plus petit État souverain africain après les Seychelles, ainsi que le plus petit pays lusophone. Ses habitants sont principalement d’origine africaine et métisse, la plupart pratiquant le catholicisme romain. L’héritage de la domination portugaise est également visible dans la culture, les coutumes et la musique du pays, qui fusionnent les influences européennes et africaines. São Tomé et Príncipe est un État membre fondateur de la Communauté des pays de langue portugaise.

L’histoire de Sao Tomé-et-Principe

L’arrivée des Européens

Les îles de São Tomé et Príncipe étaient inhabitées lorsque les Portugais sont arrivés vers 1470. Les premiers Européens à débarquer ont été João de Santarém et Pêro Escobar. Les navigateurs portugais ont exploré les îles et ont décidé qu’elles seraient de bons emplacements pour les bases de commerce avec le continent. Les dates d’arrivée européenne sont parfois données comme le 21 décembre (St Thomas) 1471, pour São Tomé; et le 17 janvier (St Antony’s Day) 1472, pour Príncipe, bien que d’autres sources citent des années différentes à cette époque. Príncipe a été initialement nommé Santo Antão (« Saint Anthony »), changeant son nom en 1502 en Ilha do Príncipe (« Île du Prince »), en référence au Prince du Portugal à qui les droits sur la récolte de sucre de l’île ont été payés. La première colonie réussie de São Tomé a été établie en 1493 par Álvaro Caminha, qui a reçu le terrain en tant que don de la couronne. Príncipe a été établie en 1500 dans le cadre d’un arrangement similaire. Cependant, il a été difficile d’attirer des colons et la plupart des premiers habitants étaient des «indésirables» envoyés du Portugal, principalement des Juifs. Avec le temps, ces colons ont trouvé le sol volcanique de la région propice à l’agriculture, en particulier à la culture du sucre.

Portugais São Tomé et Príncipe

En 1515, São Tomé et Príncipe étaient devenus des dépôts d’esclaves pour la traite côtière des esclaves à Elmina.

La culture du sucre était un processus à forte intensité de main-d’œuvre et les Portugais ont commencé à asservir un grand nombre d’Africains du continent. Ces esclaves provenaient principalement du delta du Niger et de Kongo. À l’origine, les habitants de São Tomé se concentraient sur la culture de vivres pour eux-mêmes, l’entretien de leurs esclaves et la participation à l’exportation d’esclaves. Un manque de valeur existait pour la propriété sur l’île, car avant le boom du sucre, il n’y avait pas beaucoup d’incitation à posséder des terres. Les denrées alimentaires devaient souvent être importées car la culture à São Tomé était limitée. La faible valeur de la propriété est accentuée par la mort d’un propriétaire terrien de São Toméan, Álvaro Borges en novembre 1504. Lorsque Borges est décédé, ses terres défrichées et ses animaux domestiques ont été vendus pour seulement 13 000 réis à un moment où quatre esclaves pouvaient être achetés pour 19 400. réis. Bien que São Tomé, selon Valentim Fernandes vers 1506, possédait d’abondants champs de canne à sucre et une canne à sucre encore plus grande que Madère « à partir de laquelle ils produisent déjà de la mélasse », l’île manquait des installations nécessaires pour les niveaux industriels de production de sucre. São Tomé ne deviendra économiquement remarquable qu’avec l’introduction d’une concession foncière en 1515 d’une sucrerie hydraulique. Deux ans plus tard, en 1517, des documents portugais ont souligné l’importance de ces sucreries dans la culture de masse du sucre. Les documents indiquent: « Les champs sont en expansion et les sucreries aussi. Pour le moment, seules deux sucreries sont ici et trois autres sont en construction, en comptant le moulin des entrepreneurs, qui est grand. De même, les conditions nécessaires existent , comme les ruisseaux et le bois, pour pouvoir en construire beaucoup plus. Et les cannes à sucre sont les plus grosses que j’ai jamais vues de ma vie.  » L’expansion des champs de sucre et de la production à São Tomé a conduit à la création de plantations. La création de plantations a entraîné une poussée économique de sucre par le travail forcé. Par conséquent, l’économie de São Tomé était basée sur la production de sucre et la traite négrière. Au milieu du XVIe siècle, les colons portugais avaient transformé les îles en premier exportateur de sucre d’Afrique.

Les esclaves de São Tomé ont été achetés à la côte des esclaves d’Afrique de l’Ouest, au delta du Niger, à l’île Fernando Po, puis au Kongo et à l’Angola. Au XVIe siècle, les esclaves étaient importés et exportés du Portugal, d’Elmina, du Royaume de Kongo, de l’Angola et des Amériques espagnoles. En 1510, 10 000 à 12 000 esclaves auraient été importés par le Portugal. Puis en 1516, São Tomé a reçu 4 072 esclaves dans le but de la réexporter. En conséquence, en 1519, l’île est devenue le centre de la traite des esclaves entre Elmina et le delta du Niger jusqu’en 1540. Du début au milieu du XVIe siècle, São Tomé entretenait en outre des relations de traite des esclaves par intermittence avec l’Angola et le Royaume de Kongo. En outre, en 1525, São Tomé a commencé ses relations de traite avec les Amériques espagnoles. La plupart des esclaves des Amériques espagnoles sont allés aux Caraïbes et au Brésil. Entre 1532 et 1536, São Tomé envoie chaque année en moyenne 342 esclaves aux Antilles. Avant 1580, l’île représentait 75% des importations du Brésil, principalement des esclaves exportateurs. La traite des esclaves a été la pierre angulaire de l’économie de São Tomé jusqu’au début du XVIIe siècle. La dynamique du pouvoir de São Tomé au XVIe siècle était étonnamment variée avec la participation de mulâtres libres et de citoyens noirs à la gouvernance. En raison du nombre minimal de colons volontaires, qui ont activement évité d’habiter São Tomé en raison de la présence de maladies et de pénuries alimentaires, la couronne a déporté des condamnés vers l’île et encouragé les relations interraciales pour garantir le règlement. L’esclavage n’était pas non plus permanent, comme en témoigne l’arrêté royal de 1515 accordant la manumission aux femmes africaines de colons blancs et à leurs enfants métis. Puis en 1517, un autre arrêté royal libéra les esclaves mâles qui étaient à l’origine arrivés sur l’île avec les premiers colons. Après 1520, une charte royale autorisait les mulâtres propriétaires, mariés et libres à occuper des fonctions publiques. Cela a été suivi par un décret royal en 1546 qui a assimilé ces mulâtres qualifiés avec les colons blancs. Par conséquent, les mulâtres libres et les citoyens noirs bénéficiaient de possibilités de mobilité ascendante et participaient à la politique et à l’économie locales. Outre la participation de condamnés expulsés et de colons blancs au gouvernement, de fréquents différends se sont produits dans la gouvernance de São Tomé, qui comprenait des conseils municipaux, un gouverneur et un évêque. Ces querelles signifiaient que São Tomé était constamment politiquement instable.

L’esclavage à São Tomé était à l’origine beaucoup moins structuré en raison de la rareté des ressources sur l’île. Au milieu du XVIe siècle, un pilote portugais anonyme a noté que les esclaves étaient employés en couple, construisaient leur propre logement et travaillaient de manière autonome une fois par semaine pour cultiver leur propre nourriture. Cependant, ce système d’esclaves plus détendu n’a pas duré longtemps après l’introduction des plantations. Depuis le début de l’esclavage à São Tomé, les esclaves se sont souvent enfuis vers l’intérieur montagneux de l’île. Entre 1514 et 1527, cinq pour cent des esclaves importés à São Tomé se sont échappés. Ces esclaves fugitifs mouraient souvent de faim, car il y avait peu de cultures et d’animaux comestibles dans les montagnes tropicales de l’île. Ironiquement, le manque de nourriture dans les plantations de canne à sucre, en particulier entre 1531 et 1535, a été l’une des principales raisons pour lesquelles les esclaves ont tenté de s’échapper. Finalement, les Marrons (les gens) ont développé des colonies à l’intérieur de l’île appelées macambos.

Les premiers signes de rébellion d’esclaves ont commencé dans les années 1530, lorsque les gangs marrons ont organisé et attaqué des plantations. En conséquence, davantage de plantations ont été abandonnées. Les attaques sont devenues si courantes qu’une plainte officielle a été déposée par les autorités portugaises locales en 1531, affirmant qu’un trop grand nombre de colons et de citoyens noirs étaient tués dans les combats et que l’île serait perdue si le problème n’était pas résolu. Comme solution, en 1533, les autorités locales se sont engagées dans une «guerre de brousse» dirigée par un «capitaine de brousse» utilisant des milices pour réprimer les combattants marron. Un événement important dans la lutte pour la liberté marron s’est produit en 1549, lorsque deux hommes affirmant être nés hommes libres des macambos ont été emmenés par un riche planteur de mulâtres nommé Ana de Chaves. Avec le soutien de de Chaves, les deux hommes adressent une pétition au roi pour être étiquetés hommes libres au lieu d’esclaves. Le monarque a fini par approuver la demande. La plus grande occurrence de marronage s’est produite simultanément au boom du sucre du milieu du XVIe siècle, lorsque le nombre d’esclaves de plantation a augmenté de façon exponentielle. Entre 1587 et 1590, de nombreux esclaves en fuite ont été vaincus à la suite de la guerre de brousse. Cependant, en 1593, les esclaves se sont regroupés et réorganisés seulement pour la fin de l’année, selon le gouverneur de l’époque, pour être presque complètement éteints. Malgré les efforts contre-révolutionnaires des autorités, les colons n’ont pas pu habiter les parties sud et ouest de São Tomé, en raison de leur proximité avec les marrons. La plus grande révolte d’esclaves à São Tomé a eu lieu en juillet 1595, à une époque où le gouvernement était affaibli par des différends entre l’évêque et le gouverneur. La révolte, dirigée par un esclave natif nommé Amador, a réussi à unir 5000 esclaves dans le but de piller et de détruire les plantations, les sucreries et les maisons des colons. Amador et sa rébellion ont tenté en vain de faire un raid dans la ville à trois reprises avant de finalement, après trois semaines, être vaincus par la milice. Deux cents esclaves ont été tués au combat et Amador et les autres chefs rebelles ont été exécutés. Les autres esclaves ont obtenu l’amnistie et sont retournés dans leurs plantations. La révolte d’Amador avait réussi à détruire 60 des 85 sucreries de l’île dans l’un des plus grands soulèvements d’esclaves de l’histoire. De plus petites rébellions d’esclavage ont suivi aux 17e et 18e siècles.

Finalement, la concurrence des colonies sucrières de l’hémisphère occidental a commencé à nuire aux îles. L’importante population asservie s’est également avérée difficile à contrôler, le Portugal n’ayant pas pu investir de nombreuses ressources dans l’effort. La culture du sucre a ainsi diminué au cours des 100 prochaines années et, au milieu du XVIIe siècle, l’économie de São Tomé avait changé. C’était maintenant principalement un point de transit pour les navires engagés dans la traite des esclaves entre l’Ouest et l’Afrique continentale. Au début du XIXe siècle, deux nouvelles cultures commerciales, le café et le cacao, ont été introduites. Les sols riches et volcaniques se sont avérés bien adaptés à la nouvelle industrie des cultures commerciales, et bientôt de vastes plantations (connues sous le nom de roças), appartenant à des sociétés portugaises ou à des propriétaires absents, ont occupé presque toutes les bonnes terres agricoles. En 1908, São Tomé était devenu le plus grand producteur mondial de cacao, qui reste la culture la plus importante du pays. Le système des roças, qui accordait aux gestionnaires des plantations un haut degré d’autorité, a conduit à des abus contre les travailleurs agricoles africains. Bien que le Portugal ait officiellement aboli l’esclavage en 1876, la pratique du travail forcé rémunéré s’est poursuivie. Scientific American a documenté en mots et en images l’utilisation continue des esclaves à São Tomé dans son numéro du 13 mars 1897. Au début du XXe siècle, une controverse internationalement médiatisée a éclaté concernant les accusations selon lesquelles les travailleurs contractuels angolais étaient soumis à des travaux forcés et à des conditions de travail insatisfaisantes. Les troubles et l’insatisfaction sporadiques du travail se sont poursuivis bien au cours du XXe siècle, culminant en une émeute en 1953 au cours de laquelle plusieurs centaines de travailleurs africains ont été tués lors d’un affrontement avec leurs dirigeants portugais. Ce « massacre de Batepá » reste un événement majeur dans l’histoire coloniale des îles, et son anniversaire est officiellement observé par le gouvernement.

Indépendance (1975)

À la fin des années 1950, lorsque d’autres nations émergentes à travers le continent africain ont demandé leur indépendance, un petit groupe de São Toméans avait formé le Mouvement pour la libération de São Tomé e Príncipe (MLSTP), qui a finalement établi sa base dans le Gabon voisin. Reprenant leur élan dans les années 1960, les événements ont rapidement évolué après le renversement de la dictature de Caetano au Portugal en avril 1974. Le nouveau régime portugais était déterminé à dissoudre ses colonies d’outre-mer. En novembre 1974, leurs représentants rencontrèrent le MLSTP à Alger et élaborèrent un accord pour le transfert de souveraineté. Après une période de gouvernement de transition, São Tomé et Príncipe a accédé à l’indépendance le 12 juillet 1975, en choisissant comme premier président le secrétaire général du MLSTP, Manuel Pinto da Costa. En 1990, São Tomé est devenu l’un des premiers pays africains à subir une réforme démocratique et les modifications apportées à la constitution – la légalisation des partis politiques d’opposition – ont conduit à des élections en 1991 non violentes, libres et transparentes. Miguel Trovoada, un ancien Premier ministre en exil depuis 1986, est revenu en tant que candidat indépendant et a été élu président. Trovoada a été réélu lors de la deuxième élection présidentielle multipartite de São Tomé en 1996.
Le Parti de la convergence démocratique a remporté la majorité des sièges à l’Assemblée nationale, le MLSTP devenant un parti minoritaire important et bruyant. Des élections municipales ont suivi fin 1992, au cours desquelles le MLSTP a remporté la majorité des sièges dans cinq des sept conseils régionaux. Aux élections législatives anticipées d’octobre 1994, le MLSTP a remporté plusieurs sièges à l’Assemblée. Il a regagné la majorité absolue des sièges lors des élections de novembre 1998. Des élections présidentielles ont eu lieu en juillet 2001. Le candidat soutenu par le parti d’action démocratique indépendante, Fradique de Menezes, a été élu au premier tour et inauguré le 3 septembre. Des élections législatives ont eu lieu en mars 2002. Au cours des quatre années suivantes, une série de gouvernements éphémères dirigés par l’opposition ont été formés. L’armée a pris le pouvoir pendant une semaine en juillet 2003, se plaignant de corruption et du fait que les revenus pétroliers à venir ne seraient pas répartis équitablement. Un accord a été négocié en vertu duquel le président de Menezes a été renvoyé au pouvoir. La période de cohabitation a pris fin en mars 2006, lorsqu’une coalition présidentielle a remporté suffisamment de sièges aux élections à l’Assemblée nationale pour former un nouveau gouvernement. Lors de l’élection présidentielle du 30 juillet 2006, Fradique de Menezes a facilement remporté un deuxième mandat de cinq ans, battant deux autres candidats Patrice Trovoada (fils de l’ancien président Miguel Trovoada) et Nilo Guimarães indépendant. Les élections locales, les premières depuis 1992, ont eu lieu le 27 août 2006 et étaient dominées par des membres de la coalition au pouvoir. Le 12 février 2009, un coup d’État a été tenté pour renverser le président Fradique de Menezes. Les comploteurs ont été emprisonnés, mais ont reçu plus tard la grâce du président de Menezes.

La politique de Sao Tomé-et-Principe

Le président de la république est élu pour un mandat de cinq ans au suffrage universel direct et au scrutin secret, et doit obtenir une majorité absolue pour être élu. Le président peut détenir jusqu’à deux mandats consécutifs. Le Premier ministre est nommé par le président et les 14 membres du cabinet sont choisis par le Premier ministre. L’Assemblée nationale, organe suprême de l’État et organe législatif suprême, est composée de 55 membres, élus pour quatre ans et se réunissant semestriellement. La justice est administrée au plus haut niveau par la Cour suprême. Le pouvoir judiciaire est indépendant en vertu de la constitution actuelle. Culture politique São Tomé et Príncipe fonctionne selon un système multipartite depuis 1990. En ce qui concerne les droits de l’homme, il y a la liberté d’expression et la liberté de former des partis politiques d’opposition. São Tomé et Príncipe a terminé 11e sur les pays africains mesurés par l’Indice Ibrahim de la gouvernance africaine en 2010, une réflexion globale sur les niveaux de gouvernance en Afrique.

L’économie de Sao Tomé-et-Principe

Depuis le XIXe siècle, l’économie de São Tomé e Príncipe est basée sur l’agriculture de plantation. Au moment de l’indépendance, les plantations appartenant à des Portugais occupaient 90% de la superficie cultivée. Après l’indépendance, le contrôle de ces plantations est passé à diverses entreprises agricoles publiques. La principale culture de São Tomé est le cacao, qui représente environ 95% des exportations agricoles. Les autres cultures d’exportation comprennent le coprah, les palmistes et le café. La production intérieure de cultures vivrières est insuffisante pour répondre à la consommation locale, de sorte que le pays importe la plupart de ses aliments. En 1997, environ 90% des besoins alimentaires du pays étaient couverts par les importations. Le gouvernement a fait des efforts ces dernières années pour accroître la production alimentaire et plusieurs projets ont été entrepris, en grande partie financés par des donateurs étrangers.

Outre l’agriculture, les principales activités économiques sont la pêche et un petit secteur industriel engagé dans la transformation des produits agricoles locaux et la production de quelques biens de consommation de base. Les îles pittoresques ont un potentiel touristique, et le gouvernement tente d’améliorer ses infrastructures rudimentaires pour l’industrie touristique. Le secteur public représente environ 11% de l’emploi. Après l’indépendance, le pays avait une économie à orientation centrale, avec la plupart des moyens de production possédés et contrôlés par l’État. La constitution d’origine garantissait une économie mixte, avec des coopératives privées combinées avec des propriétés et des moyens de production publics. Dans les années 80 et 90, l’économie de São Tomé a rencontré de grandes difficultés. La croissance économique a stagné et les exportations de cacao ont chuté en valeur et en volume, créant d’importants déficits de balance des paiements. Des plantations ont été saisies, entraînant l’effondrement complet de la production de cacao. Dans le même temps, le prix international du cacao a chuté.

En réponse à son ralentissement économique, le gouvernement a entrepris une série de réformes économiques de grande envergure. En 1987, le gouvernement a mis en œuvre un programme d’ajustement structurel du Fonds monétaire international et a invité une plus grande participation privée à la gestion des entreprises paraétatiques, ainsi qu’aux secteurs agricole, commercial, bancaire et touristique. La réforme économique depuis le début des années 90 a été axée sur la privatisation généralisée, en particulier dans les secteurs agricoles et industriels gérés par l’État. Le gouvernement de São Toméan a traditionnellement obtenu l’aide étrangère de divers donateurs, dont le Programme des Nations Unies pour le développement, la Banque mondiale, l’Union européenne, le Portugal, Taïwan et la Banque africaine de développement. En avril 2000, en association avec la Banco Central de São Tomé e Príncipe, le FMI a approuvé une facilité de réduction de la pauvreté et de croissance pour São Tomé visant à réduire l’inflation à 3% pour 2001, à porter la croissance idéale à 4% et à réduire le budget déficit. À la fin de 2000, São Tomé a pu bénéficier d’une réduction significative de sa dette dans le cadre de l’initiative des pays pauvres très endettés du FMI et de la Banque mondiale. La réduction est réévaluée par le FMI, en raison de la tentative de coup d’État en juillet 2003 et des dépenses d’urgence qui ont suivi. Suite à la trêve, le FMI a décidé d’envoyer une mission à São Tomé pour évaluer l’état macroéconomique du pays. Cette évaluation est en cours, qui serait en attente d’une législation pétrolière pour déterminer comment le gouvernement gérerait les revenus pétroliers entrants, qui sont encore mal définis, mais dans tous les cas, ils devraient changer radicalement la situation économique.

Parallèlement, des efforts ont été faits pour inciter les initiatives touristiques privées, mais leur portée reste limitée. São Tomé accueille également une station de radiodiffusion de l’American International Broadcasting Bureau pour la Voix de l’Amérique à Pinheira. Le Portugal reste l’un des principaux partenaires commerciaux de São Tomé, notamment en tant que source d’importations. Les denrées alimentaires, les articles manufacturés, les machines et le matériel de transport sont importés principalement de l’UE. São Tomé et Príncipe a été classée 174e destination d’investissement la plus sûre au monde dans le classement Euromoney Country Risk de mars 2011.

Exploration pétrolière

En 2001, São Tomé et le Nigéria sont parvenus à un accord sur l’exploration conjointe de pétrole dans les eaux revendiquées par les deux pays de la province géologique du delta du Niger. Après une longue série de négociations, en avril 2003, la zone de développement conjoint (JDZ) a été ouverte aux offres des compagnies pétrolières internationales. La JDZ était divisée en neuf blocs; les offres gagnantes pour le premier bloc, ChevronTexaco, ExxonMobil, et la société norvégienne Equity Energy, ont été annoncées en avril 2004, São Tomé acceptant 40% de l’offre de 123 millions de dollars et le Nigeria 60%. Des offres sur d’autres blocs étaient toujours à l’étude en octobre 2004. São Tomé a reçu plus de 2 millions de dollars de la banque pour développer son secteur pétrolier.

La démographie de Sao Tomé-et-Principe

La population totale est estimée à 201800 en mai 2018 par l’agence gouvernementale. Environ 193 380 personnes vivent à São Tomé et 8 420 à Príncipe. L’augmentation naturelle est d’environ 4 000 personnes par an. Presque tous descendent de gens de différents pays emmenés dans les îles par les Portugais à partir de 1470. Dans les années 1970, deux mouvements de population importants se sont produits – l’exode de la plupart des 4 000 résidents portugais et l’afflux de plusieurs centaines de réfugiés de São Tomé d’Angola.

L’éducation de Sao Tomé-et-Principe

L’enseignement à São Tomé e Príncipe est obligatoire pendant quatre ans. Les taux de scolarisation et de fréquentation de l’école primaire n’étaient pas disponibles pour São Tomé e Príncipe en 2001. Le système éducatif manque de salles de classe, d’enseignants insuffisamment formés et sous-payés, de manuels et de matériels inadéquats, de taux de redoublement élevés, d’une mauvaise planification et gestion de l’éducation et d’un manque d’implication de la communauté dans la gestion de l’école. Le financement intérieur du système scolaire fait défaut, ce qui laisse le système très dépendant du financement étranger. Les établissements d’enseignement supérieur sont le Lycée national (São Tomé et Príncipe) et l’Université de São Tomé et Príncipe.

Les langues de Sao Tomé-et-Principe

Le portugais est la langue nationale officielle et de facto de São Tomé e Príncipe, avec environ 98,4% de locuteurs, une part importante comme langue maternelle, et il est parlé dans les îles depuis la fin du XVe siècle. Des variantes restructurées du portugais ou du créole portugais sont également parlées: le forro, une langue créole (36,2%), le créole capverdien (8,5%), angolaire (6,6%) et principense (1%). Le français (6,8%) et l’anglais (4,9%) sont des langues étrangères enseignées à l’école.