Congo-Cameroun : Négociations pour l'exploitation commune du fer de Nabemba
L'objectif de ces négociations est de parvenir à un accord pour le transport transfrontalier des minerais et d'autres opérations communes à entreprendre au niveau des gisements Nabemba au Congo et Mbalam au Cameroun. "Nous avons entrepris sans concertation préalable la mise en valeur des gisements de fer de Mbalam côté camerounais et de Nabemba côté congolais dans le département de la Sangha, certainement dans le souci de diversifier nos économies respectives", a déclaré le ministre congolais des Mines, Pierre Oba.
"Aujourd'hui, je voudrais saluer l'initiative prise par nos frères du Cameroun de nous rendre cette visite de travail afin d'examiner les modalités de collaboration qui pourraient garantir le succès de cette mise en valeur de ces richesses transfrontalières, notamment avec l'épineux problème de l'évacuation de ces minerais de fer à travers les frontières", a-t-il souligné.
"Cette exploitation du fer devra entraîner nécessairement la construction d'une ligne de chemin de fer parce que le minerai ne se transporte que par voie de rail ou par bateau, donc construire une ligne de chemin de fer partant de la mine du Congo à la mine du Cameroun et éventuellement vers un port. C'est pourquoi nous sommes également là pour jeter les bases d'une coopération dans le domaine minier entre les deux pays", a précisé, pour sa part, le secrétaire général des services du premier ministre camerounais, Louis Paul Moutaze, au sortir d'une audience avec le président congolais Denis Sassou N'Guesso. Pour le ministre Oba, l'évacuation du minerai par le Cameroun reste une solution provisoire.
"Dans un premier temps que les minerais soient transportés à travers le chemin de fer du Cameroun et évacués par le port de Kribi. Mais entre temps, ce n'est plus un secret puis que nous- aussi nous envisageons de construire un autre port plus grand en eau profonde, justement parce que le développement minier va vers un boum et notre port actuel ne pourra pas supporter l'intensité de cette activité ; donc il y a des projets de part et d'autre, même Kribi dont on parle c'est encore un projet", a-t-il insisté.
L'objectif de Congo Iron SA, la société en charge du projet et filiale de la société minière australienne Sundance Resources Pty Ltd, est de produire 35 millions de tonnes de fer par an dans le cadre du projet d'exploitation du minerai du mont Nabemba, pour lequel elle a déjà mobilisé plus de 50 milliards de F CFA (environ 98 millions USD), avait annoncé à Brazzaville son président du conseil d'administration, Julio Casellio, venu solliciter auprès des autorités congolaises un permis d'exploitation. Les réserves du gisement de fer du mont Nabemba, dans le district de Souanké, sont estimées à plus de 320 millions de tonnes.
Du côté camerounais, les coordonnateurs du projet de Mbalam prévoient la construction de 500 km de route, juxtaposés aux 500 km de voies ferrées prévues pour l'acheminement du minerai vers le futur port en eau profonde de Kribi ou sera érigé un terminal minier. L'investissement global est estimé à plus de 6 milliards USD. La ligne de chemin de fer vers Kribi devrait permettre d'évacuer aussi le minerai de fer du gisement de Nabemba (Congo), à 40 km de Mbalam (Cameroun).
